津波の予測

　東北地方太平洋沖地震から８年半。私は川崎市の職場にいたのだが、生きた心地がしなかった。

　まず、長周期の気持ち悪い揺れがしばらく続いた。その時事務室にいたのは私と女性社員が一人。「何これ？」って感じでいたのだが、その後に強い揺れが襲い、二人とも身の安全を確保。私もパソコンデスクの下に身を潜めた。女性社員が「何ですかこれ？」と聞いてきたので私は「分からない。東海地震（南海トラフ巨大地震という意味で）かもしれない」と答えた。私の脳内シミュレーションでは、南海トラフ地震が発生したら、私の生活圏ではあのような揺れ方になると予測していたので、咄嗟に出た言葉である。

　少し揺れが収まってきた時、私は身を乗り出してパソコンを操作し、ヤフートップページを開いた。すると、

宮城県沖　Ｍ７．９

と、速報が表示されていた。

　本来揺れが収まるまでは安全を確保しておくべきである。やってはいけないのは分かっている。でも、私の実家は静岡県にあり、仮に南海トラフ巨大地震であれば、一刻も早く母親に「すぐに高いところに行け！」と連絡したかった。電話が繋がるかどうかは分からないが・・。ということで確認した。

　南海トラフ巨大地震ではなかったが、日本海溝のプレート境界型地震と確信した私は、揺れが収まった後、ある女性社員を捜した。事務室を出ようとすると、丁度その人が「何？今の地震？」と言いながら入ってきたので、私は伝えた。

「宮城県沖　Ｍ７．９　でもそんなもんじゃない。確実に８．５以上はある。旦那の実家にすぐ避難するよう伝えて」

　その人のご主人の実家は三陸地方にあるのを知っていたからだ。どうやらご主人の実家は高台にあるらしく、被害には遭わなかったようだが、私はその時点ですでに、明治三陸大津波かそれ以上の大津波に襲われる事を予測していたということだ。気象庁の津波警報も、最初は２－４ｍだったと記憶しているが、時間が経つにつれ津波予測がどんどん上がり、１０ｍ以上の大津波が・・となった訳だが、私は体感的に最初からそんなレベルではないと感じていた。

　その根拠は何かというと、揺れている時間である。大震災の少し前、調べてみると2010年11月30日12時24分、小笠原諸島西方沖で発生したＭ７．１の地震。昼休みの時間で、会社の喫煙所にいたところ、何か揺れている。揺れてる？地震？・・って感じだったが、私は、これ結構大きいよ。Ｍ７くらいあるな・・と呟いた。どんぴしゃりであります。揺れている時間を計ったら大体３０秒。これがＭ７の目安。Ｍ８なら１分ほど。東北地方太平洋沖地震は１分なんてものではない。もっと長く揺れていたし、そもそも宮城沖でＭ７．９なら、川崎市であれほど揺れるはずはないから、Ｍ８．５以上はあると予測したのである。東北地方太平洋沖地震はＭ８．４だが、気象庁マグニチュードはＭ８を超える巨大地震では値が飽和する傾向にあり、Ｍｗ（モーメントマグニチュード）は９．０と、最終発表されている。Ｍ８．５以上は確実という予測も当たりと言ってよいだろう。

　こんなこと、地震の揺れに対しては何の役にも立たないが、津波の予測には役立つ。Ｍ７は震源が海底ならば津波が発生するレベル、Ｍ８なら大津波レベル。しかもＭ８が内陸で発生したのは、明治時代に発生した濃尾地震のみで、Ｍ８以上は原則的にプレート境界型地震だと思ってよい。恐らく津波が発生する。たとえ揺れの被害はなくても、１分以上揺れたならば、海岸に近い地域は津波の警戒をすべき。特に東北地方太平洋沖地震の時は、場所によっては６分も揺れていたようで、この長さは尋常ではない。とにかく長く揺れる地震が起こったら、震源はどこか、津波はどうかという情報をいち早く掴み、揺れる時間が極端に長ければ、初期段階の津波予測の数倍を想定した行動を取ること。

　何故かというと、あれだけの超巨大地震となると、速報は規模が過小評価されてしまうのだ。気象庁のスーパーコンピュータをもってしても、発生した直後に正確な規模を把握する事はできない。なのでＭ７．９、津波は２－４ｍという低い値が出てしまう。でも、その値を見て「ここは大丈夫」だなんて安心しないでほしいのだ。時間なんか計っている余裕はないと思うが、体感的なものでよい。１分以上揺れたら、たとえ津波警報が２－４ｍなどと出ていても、もっと大きいのが来るかもしれないという危機感を持ってほしい。東日本大震災があれだけの被害となったのはもちろん、想像をはるかに超える巨大地震であった事が大きな要因であるが、明治三陸大津波、昭和三陸大津波の記憶が風化してしまっていたことも要因であろう。この記憶を忘れてはいけない。

　日本海溝から太平洋沿岸地域まで津波が達するにはおよそ３０分かかるが、南海トラフや相模トラフは日本海溝よりも日本列島に近い位置にあるため、もし巨大地震が発生したら、１０分以内に津波が到達する地域もある。とにかくいち早く避難する事が望まれる。関東大震災（相模トラフを震源とする大正関東地震による被害）は火災の被害が突出しているが、熱海では１０ｍもの津波が到達した。元禄地震の規模は大正関東地震以上だったという。南海トラフ地震も1707年・宝永四年の宝永地震は、東北地方太平洋沖地震に匹敵するほどの巨大地震だったという説もあるし、大昔の白鳳地震とか仁和地震も、相当巨大な地震だったという説もある。

　南海トラフ地震は昭和19年の東南海地震、同21年の南海地震を観測しているものの、前者は太平洋戦争の敗戦が濃厚だった時期であり、厳しく報道統制され、ほとんど記録が残っていない。南海地震も戦後の混乱期であるため、詳細は不明なところも多い。この２つの地震は南海トラフ地震としては小規模だったようだが、何故かはよく分かっていない。前回（1854年・嘉永七年の安政東海地震、安政南海地震）から90年しか経っていなかったからなのか、発生周期は関係ないのか。それすらよく分かっていないのだから、75年後の今、突如として宝永クラスの地震が来てもおかしくない。過去の発生周期が90年から200年とされているが、これだってあくまでも過去の記録でしかない。あと15年は来ないなんて考えるのは危険だ。

　ともかく、地震はいつ起こるか分からないが、地震による津波はある程度の予測ができる。